1.Lợi ích của phụ gia thực phẩm:

Hiện nay, người ta sử dụng khoảng 600 chất phụ gia tron sản xuất, chế biến thực phẩm. Ở Mỹ, mỗi năm sử dụng tới trên 30.000 tấn chất phụ gia thực phẩm, tính theo đầu người, trung bình đã sử dụng tới 1,5 kg/người/năm.

Cùng với sự phát triển của kinh tế, xã hội và xu thế công nghiệp hóa, hiện đại hóa các ngành sản xuất. Ngành công nghiệp chế biến thực phẩm cũng phát triển rất mạnh, tạo ra nhiều mặt hàng khác nahu phục vụ cho con người. Ở Mỹ, đã có tới 20.000 mặt hàng thực phẩm

*Các tác dụng tích cực của phụ gia bao gồm:

-Tạo được nhiều sản phẩm phù hợp với sở thích và khẩu vị người tiêu dùng.

-Giữ được chất lượng toàn vẹn của thực phẩm cho tới khi sử dụng.

-Tạo sự dễ dàng trong sản xuất chế biên thực phẩm và tăng giá trị thương phẩm hấp dẫn trên thị trường.

-Kéo dài thời gian sử dụng của thực phẩm.

2. Những nguy hại của phụ gia thực phẩm:

-Ở Việt Nam hiện nay, tình trạng sử dụng phụ gia thực phẩm đang rất khó khăn trong việc rà soát.Hoặc là dùng những phụ gia ngoài danh muc, những phụ gia đã bị cấm, hoặc dùng quá giới hạn, dùng không đúng cho các chủng loại thực phẩm.

Ví dụ như: dùng muối diêm tiêu để sát vào thịt quay, dùng phẩm màu ngoài danh mục cho các thực phẩm ăn ngay tới 36-51%, dùng hàn the cho bánh cuốn, bánh tẻ, giò chả tới 60-70%, trong đó hàm lượng trên 1mg% chiếm tỷ lệ rất cao. Nhiều vụ ngộ độc thực phẩm do phụ gia thực phẩm vẫn thường xuyên xảy ra ở các địa phương.

*Những nguy hại của phụ gia thực phẩm bao gồm:

-Gây ngộ độc cấp tính: Nếu liều lượng chất phụ gia được dùng quá giới hạn cho phép nhiều lần.

-Gây ngộ độc mạn tính: Dù dùng liều nhỏ, thường xuyên liên tục, một số chất phụ gia được tích lũy trong cơ thể, tổn thương có thể. Ví dụ, khi sử dụng thực phẩm có Hàn the, hàn the sẽ được đào thải qua nước tiểu 81%, qua phân 1%, qua mồ hôi 3%, còn 15% được tích lũy trong các mô mỡ, mô thần kinh, dần dần tác hại trên nguyên sinh chất và đồng hóa các Albuminoit, gây ra hội chứng ngộ độc mạn tính (mất cảm giác ăn ngon, giảm cân, tiêu chảy, rụng tóc, suy thận mạn tính, da xanh xao, động kinh….)

-Nguy cơ gây hình thành khối u, ung  thư, đột biến gen, quái thai: Một số chất phụ gia tổng hợp có khả năng gây các hậu quả trên. Do vậy, chỉ cần phát hiện 1 chất phụ gia nào đó gây ung thư ở một loài động vật thí nghiệm, dù với liều lượng nào, cũng sẽ bị cấm sử dụng cho người.

-Nguy cơ ảnh hưởng tới chất lượng thực phẩm: Một số phụ gia sử dụng để bảo quản thực phẩm đã phá hủy một số chất dinh dưỡng và vitamin, ví dụ: dùng Anhydrit Sunfurơ để bảo quản rượu vang, sẽ phá hủy vitamin B1, dùng H202 để bảo quản sữa, chúng sẽ cô lập nhóm Thiol và làm mất tác dụng sinh lý của sữa.